南阳开放大学始建于1979年，1980年建立电大南阳工作站，1982年成立电大南阳地区分校，1994年更名为南阳广播电视大学，2021年11月更名为南阳开放大学。

建校以来，在市委市政府和市教育行政部门的正确领导下，在河南开放大学的悉心指导下，在社会各界的关心支持下，南阳开放大学解放思想、深化改革、励精图治、创新发展，先后为社会培养毕业生10余万余人，各类在职培训30万余人。